提起西河古村落，外界首先想到的是古色古香、世外桃源般的美，然而更讓人驚嘆的、少為外界所知的，是這個古村盛產野生山茶油。
據張氏族譜記載和西河村民代代口口相傳，元末明初，張氏宗族遷來之前，山上有不少野生山茶樹。在后來的一些日子里，村民們逐漸發現山茶樹結的果實可以榨油食用，口感清香！從那以后，維護好山茶樹、采摘山茶果、食用山茶油成為西河村民一代又一代傳承下來的最重要的農事之一。山油茶業也隨之發展，最后遍布周邊的許多鄉村，成為當地主要的農作物之一。
山茶樹的奇特之處之一，是在天氣漸寒的霜降時節，山茶果將要成熟，山茶花開始綻放，呈現花果同株的奇觀。萬木凋零之下，漫山遍野的山茶花令人驚嘆！近山，就能聞到陣陣清香；近樹，就能看到“嗡嗡”的野蜂采蜜飛舞的身影。
美麗的山茶花朵、乳白色的花瓣、金黃色的花蕊，如盛開的雪蓮，點綴在大別山的崇山峻嶺之中，給枯葉紛飛的深山帶來了無限的生機。
山茶樹的奇特之處之二，是每到春季，山茶樹上即掛滿了茶桃，大小和外觀與桃子相似，但桃心是空的 ，成熟的時候會變成粉紅色，生吃熟吃皆可。小時候每每上山砍柴或放牛，都會情不自禁地摘茶桃吃，甜中略帶澀味，至今依然回味無窮！
五花肉炒山茶桃，恐怕很少有人見過，更別說吃過，至于口味，難以言表，假若您有機會去品嘗，我相信您會終生難忘。至于營養價值，山茶桃已經遠遠超過普通桃子，如此便有了“天上的蟠桃，地上的茶桃”的說法。
山茶樹的奇特之三，是春季茶桃成熟之后，山茶果便開始悄悄地長出來了，歷經春夏秋三季，到中秋季節，茶籽由嫩變老，由黃變黑，這時，便可以采摘，黑黑的茶籽里面脹滿了油，待茶果熟透之時，外殼會自動裂開嘴巴，里面的黑黑的茶籽在微風吹動下，脫離母體，回歸大自然。
在西河古村油茶博物館里陳列著一臺具有300多年歷史的 古法榨油機，如今，它依然魅力不減，人們不得不贊嘆幾百年前先人們的智慧。
通過撞擊和擠壓的方式，榨出來的油，如細雨一樣持續不斷地滴下來。
山茶樹是全世界種植面積最小、產量最少的珍稀資源；山茶油則是全球最珍貴的木本植物油，其營養價值之高，超過橄欖油，是食用油中的極品。
